杨烜击节赞赏，说道：“英雄所见略同。太平天国定都天京后，随即派兵北伐，直捣燕京，却全军覆没。以革命军的实力，若精选1支劲旅，必能攻破燕京。
“但燕京1破，满清如同1座古旧高楼，将抽心1烂，轰然倒塌，各地可能出现军阀割据的局面。所以，朕虽然决意推翻满清，却并不急着北伐，甚至要维持满清不崩溃，以便将来顺利接收边疆。
“你们有没有听说过，英国因为‘亚罗号’事件，正纠集了法国，在向满清施加压力？朕已经公开声明，支持满清的行动，对英国人进行了谴责，表达了严重关切。”
“亚罗号”是1艘注册地在香港的商船，在山东登州口岸从事贸易。这艘商船实际上是1艘中国商船，因为帝国与满清交战，船主为了方便与满清交易，特意把船籍改在香港。
清朝水师怀疑“亚罗号”走私鸦片，登船检查。事后，英国领事得知，大闹登州官府，并派军舰在登州港口示威。
左宗棠说道：“古人云，‘兄弟阋于墙而外御其辱’。皇上做此义举，北方百姓1定能够感念皇上的义举。咸丰君臣再糊涂，也不敢在这件事上指摘皇上。”
杨烜很高兴，询问起左宗棠的西北方略，问道：“季高兄，我说真的。你在西北事务上留心甚多，将来帝国进军西北，非要仰仗你的大才。这方面的方略，你可有所筹划？”
左宗棠对此胸有成竹，侃侃而谈地说道：“臣以为，进军西北，应当‘缓进急攻，先北后南’。
“所谓缓进，是要做好充足的准备。第1，要牢牢控制陕甘，以陕甘为后方基地，在陕甘建立兵工厂；第2，要筹足粮饷，做好后勤工作；第3，西北地形复杂，气候迥异于内地，战线较长。
“所谓急攻，是等到时机成熟，就要以雷霆之势，迅速发起攻击，最大限度地歼灭敌人，避免战事久拖不决，损伤国力。兵贵精实，精选1支两3万人的精锐战兵，就足以平复西北。
“所谓先北，就是先定北疆。因为北疆多蒙古人，与内地关系密切，特产丰富，可为西征大军提供军资储备。沙俄觊觎北疆，但此地距离沙俄相当遥远，后勤补给困难，沙俄并不敢真正争夺北疆。
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