「沈掌柜说笑了。饮食本就是大地与人的对话，脱离了泥土和市井，历史就只剩下冰冷的乾屍。」陆淮安笑着蹲下身，目光落在那堆紫斑生姜上，「这是……桂北特有的三爪紫姜？据明代王象晋的《群芳谱》记载，岭南有姜，其紫如血，辛而不烈，最宜去河鲜之腥。」
沈清秋这回是真的动容了。她诧异地看着陆淮安：「你连《群芳谱》里这冷门的记载都知道？这紫姜现在本地农户都不大种了，嫌它产量低。」
「因为我爷爷生前常说，研究饮食史，不能只坐在书斋里翻故纸堆，必须眼到、口到、心到。」陆淮安站起身，环顾四周热闹的市集，「今天沈掌柜邀我来此，总不会是带我来上植物学课的吧？」
沈清秋站起身，付了银钱提过竹篮，对陆淮安扬了扬头：「跟我来。既然你口口声声说要懂岭南古食谱，那就得先明白，为什麽我们这里的菜，离不开酸和辣。」
两人一前一後，顺着山路来到了一处半山腰的农家小院。院子里垒着几个大大小巧的陶制瓦缸，空气中弥漫着一股浓郁的乳酸菌发酵香气。这里正是沈清秋平时制作酸笋和秘制酱料的作坊。
院子中央放着一张矮木桌，上面已经摆好了几样食材：切得薄如蝉翼的荔浦芋头片、肥瘦相间的五花肉、几根刚从地里拔出来的新鲜春笋，以及一罐刚刚开封的老酸笋。
「坐。」沈清秋指了指凳子，自己则净了手，系好围裙，「今天不谈文献，不谈考证。我做一道正宗的荔浦芋扣肉，外加一道酸笋炒牛肉。你能看出多少门道，凭你自己的本事。」
陆淮安也不客气，挽起衬衫袖子落座：「愿闻其详，顺便……我也想亲自下手帮个忙，算是投桃报李。」
「你会做菜？」沈清秋挑了挑眉，显然不信一个北方文弱书生能弄明白南方的锅灶。
「略知一二。至少，切肉的刀工，我自信不比任何人差。」陆淮安温和地笑笑，语气中却带着一种江南文人特有的自信。
接下来的两个小时，小院里奏响了人间最动人的交响乐。
沈清秋负责掌控火候与调味，她的动作行云流水，每一把香料的投放、每一勺高汤的加入，都带着一种家族传承的庄重感；而陆淮安则在一旁打下手，切芋头时，他的刀工确实如他所说，均匀得如同用尺子量过一般，每一片芋头与五花肉的厚度都分毫不差，引得沈清秋频频侧目。
在炸芋头与五花肉的滋滋声中，浓郁的肉香与芋香弥漫开来；而在翻炒酸笋时，那股独特的酸香更是直冲鼻腔，激得人食指大动。
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