建安九年六月初，刘备整顿了兵马，约两万精锐士卒，带着数千辆辎重马车，浩浩荡荡南下。
他在南阳北面的宛城地区素有德政，不仅赋税极低，还多巡查各县，帮助百姓生存，解决很多人的生活困难，在民间的威望极高。
听说刘备要走了，宛城百姓纷纷想要挽留，但刘备也没有办法，只能婉谢了宛城百姓的好意，在无数百姓的相送当中，带着大部队离开了宛城，向新野而去。
数日后，大军到达新野，刘备拜访了新野县令邓茂，于新野县衙见到了沉晨。
“小先生。”
县衙后院内，再次见到身姿已经比他还高的沉晨，刘备又惊又喜。
这两年来，他一直恪守着当初沉晨跟他说起的事情，尽量低调行事，虽然暗中也结交荆州豪杰，比如尹籍、李严、韩冉等人纷纷归附，但从不主动结交荆州名士，不被刘表猜忌。
此刻厅内沉晨早已经在等候，见到沉晨后刘备自然欣喜不已，沉晨则含笑拱手说道：“左将军，元直兄。”
刘备来拜访邓茂并未带其他人，就只带了徐庶。
徐庶和沉晨对视一眼，二人皆露出笑意。
仓亭之战时，刘备攻入颍川，徐庶就顺便带着老母和家人朋友南下依附刘备，现在多年夙愿完成，也让他十分开心，笑着跟沉晨打招呼道：“阿晨。”
三人就坐下。
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